Kuidas ühendada Eesti kogemus idufirmade ökosüsteemi ülesehitamisel ja Aafrika turgude potentsiaal?

ESTDEV korraldas koostöös Civittaga kaks ettevõtluskiirendit Aafrika digi- ja roheinnovatsiooniga tegelevatele idufirmadele. Programmi olid oodatud osalejad Ida-Aafrikast (Keenia, Uganda ja Etioopia) ning Lõuna-Aafrikast (Lõuna-Aafrika Vabariik, Namiibia ja Botswana). Kiirendid on praktiline samm Eesti digikogemuse viimisel Aafrikasse. Selleks liitus ESTDEV 2025. aasta mais Euroopa Liidu digi- ja rohepöörde algatusega, et toetada partnereid uute digilahenduste loomisel ja vajalike oskuste arendamisel. 

Kiirendite vastu tunti suurt huvi: mõlema regiooni peale oli programmis kokku 50 kohta, millele laekus 402 taotlust. Mõlema regiooni suurriikidest (Keenia ja Lõuna-Aafrika Vabariik) valiti küll kõige enam osalejaid, ent ka ülejäänud neli sihtriiki olid esindatud, mis näitab, et kogu programmi geograafilises ulatuses tekkis suure potentsiaaliga digi- ja roheinnovatsioon, mitte ei koondunud teravik vaid ühte riiki. 

Osalejate ja Eesti ekspertide tagasiside 

Osalejad hindasid programmi praktilist iseloomu: mentorlust, vastastikust õppimist, äriplaani esitluse ettevalmistamist, kokkupuudet investoritega ja rahvusvahelist õppereisi.  

Paljud asutajad liitusid programmiga suurte investeerimisootustega, kuid kiirendi protsess aitas neil mõista, et edukas rahastamise hankimine sõltub eelnevast tööst: klientide tagasisidest, selgemast ärimudelist, usaldusväärsetest turule sisenemise strateegiatest, finantsplaneerimisest ja kasvu näitajatest. 

Kogu programmi vältel täheldasid mentorid, investorid ja rahvusvahelised eksperdid järjepidevalt märkimisväärset edasiminekut osalejate investeerimisvalmiduses, samuti nende väärtuspakkumistes, ärimudelite mõistmises, turuvõimaluste selgitamises ja investoritega suhtlemise valmiduses. Areng ei seisnenud ainult selles, et „paremini pitchida”, vaid ka selles, et paremini mõista, mida tuleb endal enne investoritega suhtlemist ära teha ja paika panna. 

Mentorid tõid eriti esile osalevate asutajate erakordselt suurt pühendumust, avatust tagasisidele ja õpivalmidust. Paljud eksperdid rõhutasid asutajate tugevat kaasatust kogu programmi vältel ning nende valmisolekut oma ärimudeleid tagasiside põhjal pidevalt täiustada. 

“Võib-olla mõnevõrra üllatus oli see, kui paljud Aafrika startupid soovisid oma äriga lahendada nö globaalseid väljakutseid seoses digi- ja rohemajandusega ehitades oma ärimudeli ringmajanduse, toidu kättesaadavuse, jäätmemajanduse või kliimamuutustega seotud teemadele. Need on Aafrikas väga olulised teemad,” ütles ESTDEV-i majandusarengu ja innovatsiooni valdkonnajuht Reesi Lepa. 

Tuleviku mõju Aafrika ja Euroopa idufirmade koostööle 

Programm tugevdas sidemeid Aafrika idufirmade ning Euroopa innovatsiooniökosüsteemi vahel. See andis asutajatele selgema ülevaate sellest, kuidas tegutsevad Euroopa investorid, kiirendid, ökosüsteemi organisatsioonid ja avaliku sektori partnerid, ning milliseid samme on reaalselt vaja astuda, et valmistuda rahvusvaheliseks koostööks ning investeeringuteks. 

Lisaks üksikute idufirmade kasvule tugevdas programm ka pikaajalisi suhteid Aafrika ja Euroopa innovatsiooniökosüsteemide vahel, luues aluse tulevaseks koostööks ka pärast projekti lõppu. 

Kaksikpöörde algatus on kaasrahastatud Team Europe’i partnerite (Saksamaa, Prantsusmaa, Belgia, Holland ja Eesti) ning Euroopa Komisjoni poolt.